Carcinoma de células de Merkel: diagnóstico

¿Cuáles son los exámenes para el carcinoma de células de Merkel?¹

La mayoría de los cánceres de piel, como el carcinoma de células de Merkel (CCM), se detectan por medio de signos o síntomas visibles. Si se detecta un área sospechosa de ser cáncer de piel, el médico realizará pruebas para confirmar si es cáncer o algún otro problema cutáneo. En caso de que se diagnostique CCM y se sospeche que se ha diseminado, se necesitarán más exámenes.

• Antecedentes médicos y examen físico: El médico preguntará sobre los síntomas y realizará un examen físico para evaluar el tamaño, color, textura y otros aspectos de la zona afectada. Los ganglios linfáticos cercanos también se evaluarán, ya que el CCM puede diseminarse a ellos.
• Derivación a un especialista: En caso de sospecha de cáncer de piel, es posible que lo deriven a un dermatólogo, especializado en enfermedades de la piel. El dermatólogo puede usar una técnica llamada dermatoscopia para examinar la zona en detalle.
• Biopsia de piel: Se tomará una pequeña muestra de la zona, que será examinada bajo el microscopio para confirmar el diagnóstico. Los métodos de biopsia pueden variar según la ubicación y el tipo de cáncer de piel sospechado.
• Biopsia de los ganglios linfáticos: Si el CCM se ha diseminado, los ganglios linfáticos cercanos pueden ser extirpados mediante cirugía o se puede tomar una muestra de ellos (biopsia) para determinar si contienen células cancerosas. Esto se puede llevar a cabo con una biopsia de ganglio linfático centinela, biopsia con aguja o biopsia quirúrgica de ganglio linfático.
• Pruebas de laboratorio y pruebas de diagnóstico por imagen: Las muestras de biopsia se envían a un laboratorio para su análisis. Se pueden realizar pruebas especiales para confirmar el diagnóstico. Para evaluar la diseminación del cáncer en el cuerpo, se pueden usar pruebas de diagnóstico por imagen como tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y tomografía por emisión de positrones (PET). Son pruebas fundamentales para diagnosticar el carcinoma de células de Merkel y comprender su extensión.